犬の椎間板ヘルニア｜症状・原因・治療・予防法まで徹底解説

犬の椎間板ヘルニアは、突然の足のふらつきや歩行困難を引き起こす怖い病気です。進行すると排泄困難や麻痺になることもあります。

本記事では、症状の見分け方からグレード別の特徴、原因と予防法、治療・リハビリ方法までわかりやすく解説します。手術後や老化期に役立つコルセットなど、日常ケアに役立つ情報も掲載しています。

犬の椎間板ヘルニアは、背骨の間にある椎間板が変性や損傷を起こし、神経を圧迫する病気です。歩行や姿勢の異常、痛みを伴い、放置すると麻痺や排泄障害につながることもあります。

発症メカニズム

椎間板は背骨の骨と骨の間でクッションの役割を果たしますが、加齢や遺伝、外傷などで変性すると内部の髄核が飛び出し、脊髄を圧迫します。

この圧迫が神経の働きを妨げ、痛みや運動障害を引き起こします。特にダックスフンドやコーギーなどの軟骨異栄養犬種は発症リスクが高く注意が必要です。

好発犬種と発症年齢

ダックスフンド、コーギー、シーズー、ビーグルなどは遺伝的に椎間板の老化が早く進む傾向があります。若い犬でも発症することがありますが、多くは中高齢期に症状が現れます。

体重が増えると背骨への負担が大きくなり、発症リスクが高まるため、体重管理が重要です。

👉 【保存版】シーズーにぴったりのドッグフード4選

椎間板ヘルニアは症状の進行が早く、初期段階で適切に対応することが回復の鍵になります。軽い違和感から歩行不能まで、症状の幅は広く、進行度に応じた対応が求められます。

犬の椎間板ヘルニア初期症状

軽度の痛みや歩行のぎこちなさ、段差や階段を避ける行動が目立ちます。背中や首に触れられるのを嫌がり、抱き上げると鳴くこともあります。

食欲や元気が落ちる、寝起きにこわばるなど全身のサインが併発することも。早期受診なら内科的治療が選択でき、回復の見込みが高まります。

進行した椎間板ヘルニア症状

進行すると後肢のふらつきや麻痺、排泄困難、疼痛の増悪が現れます。グレードが上がるほど回復は難しく、深部痛覚が消失すると手術の予後も低下します。

歩行不能に至る前の迅速な受診と安静が重要で、痛み管理とリハビリ計画、再発予防の生活調整を主治医と早期に共有することが改善への近道です。

椎間板ヘルニアは症状の進行度によって5段階に分類されます。グレードが高くなるほど神経障害が重くなり、治療法や回復の見込みも変わります。早期に正確なグレードを知ることが治療計画の第一歩です。

グレード1と2の特徴

グレード1は痛みや違和感が中心で、歩行はほぼ可能です。抱き上げると鳴く、背中を触られるのを嫌がるなどの反応が見られます。

グレード2ではふらつきや軽い歩行障害が出始め、段差を避ける行動が増加。早期診断なら内科的治療と安静で改善が見込め、体重管理や滑り止めマットの設置が再発予防に役立ちます。

グレード3と4の特徴

グレード3は自力で歩くことが難しくなり、後ろ足の麻痺や転倒が増え、強い痛みで活動が減ります。グレード4では排泄が困難になったり、足先の強い刺激を感じにくくなることもあります。

手術が必要になる例が多く、術前からリハビリ計画や生活の工夫を考えておくことで回復の可能性を高められます。

グレード5の特徴

グレード5は、後ろ足の感覚（深部痛覚）を完全に失い、立つことや歩くことができない状態です。深部痛覚とは骨や関節の奥の強い刺激を感じる力のことです。

緊急手術をしても回復は難しく、褥瘡（床ずれ）を防ぐ体位変換や排尿管理、車椅子やコルセットなどの補助具を使った長期的な介護が必要になります。

椎間板ヘルニアの発症には、遺伝や加齢だけでなく、日常の生活習慣も大きく影響します。発症リスクを下げるためには、原因を理解し、毎日の暮らしの中で予防策を意識的に取り入れることが欠かせません。

遺伝的要因と犬種の特徴

軟骨異栄養犬種（ダックスフンド、コーギー、シーズーなど）は、椎間板の老化が早く進みやすい遺伝的傾向があります。

若齢期から発症することもあり、犬種特性を理解して生活環境を整えることが予防の第一歩です。高い段差や急な運動を避け、日常的に背骨への負担を減らす工夫を心がけましょう。

肥満と運動不足

体重が増えると背骨や椎間板への負担が大きくなり、ヘルニアのリスクが高まります。特にコーギーのような胴長短足の犬種は肥満で背骨への負担が増しやすいため注意が必要です。

適正体重を維持するには、栄養バランスのとれた食事と毎日の適度な運動が欠かせません。肥満予防はヘルニアだけでなく関節や心臓の健康にも効果があります。

👉 コーギー向けおすすめドッグフード3選はこちら

生活環境の工夫

フローリングなど滑りやすい床は足腰への負担や転倒の危険を高めます。滑り止めマットやカーペットを敷くことで安全性を向上させましょう。階段やソファの昇り降りにはスロープやステップを使い段差を減らすことが大切です。

さらに、室温と湿度を適正に保ち、冬場の冷えや夏の暑さから関節や背骨を守る工夫も有効です。

椎間板ヘルニアの治療は、症状のグレードや犬の年齢、健康状態によって異なります。軽度では薬や安静で改善できる場合もありますが、重度では手術や長期のリハビリが必要になることもあります。

治療方針を正しく理解することが、回復への第一歩です。

内科的治療（薬と安静）

グレード1〜2の軽度な椎間板ヘルニアでは、痛み止めや消炎剤を使い、ケージレスト（狭いスペースでの安静）を徹底する内科的治療が選ばれることがあります。

期間は数週間から数か月で、安静中は段差や滑りやすい床を避ける環境づくりが大切です。費用は通院や薬代を含めて数万円程度が目安です。

外科的治療（手術）

グレード3以上や内科治療で改善が見られない場合は手術が検討されます。主な方法には、椎間板物質を除去して神経の圧迫を取り除く手術があります。

入院期間は症状により1〜2週間ほどで、費用は30〜70万円程度が一般的です。術後はリハビリや生活管理が回復の鍵となり、再発防止策も並行して行います。

治療法選択のポイント

治療方針を決める際は、症状の進行度だけでなく犬の年齢や持病、生活環境も考慮する必要があります。早期に手術を行うことで回復の可能性が高まる場合もあれば、安静や投薬で改善できるケースもあります。

信頼できる獣医師とよく相談し、費用や通院負担、リハビリ計画を含めた総合的な判断を行いましょう。

治療後や症状が落ち着いた後は、筋力回復と再発防止を目的としたケアが欠かせません。犬の状態や生活環境に合わせて、無理のない運動や補助具を活用し、安全で快適な暮らしをサポートします。

自宅でできるリハビリ方法

回復期には、獣医師の指導のもとで関節の可動域を保つ軽いマッサージや屈伸運動を行います。滑り止めマットを敷いた安全な場所で、短時間の歩行練習や重心移動の練習を取り入れると効果的です。

無理をさせず、痛みのサインに注意しながら、少しずつ筋力とバランスを取り戻します。

専門施設でのリハビリ

リハビリ専門施設では、水中トレッドミルや温熱療法、電気刺激など、背骨や関節への負担を抑えつつ筋力を回復させる方法が実施されます。

水中運動は体重の負荷を軽減し、歩行機能の改善に有効です。通所頻度やメニューは個々の状態に合わせ、自宅ケアと併用して効果をより高めます。

補助具やコルセットの活用

歩行が不安定な時期や老化による筋力低下が見られる場合は、コルセットや歩行補助ハーネスの利用が役立ちます。体を支えることで転倒や再発リスクを減らし、飼い主の介助負担も軽くなります。

体に合った補助具を選び、正しく使うことで、犬が安心して動ける時間を増やせます。

椎間板ヘルニアは適切な治療とケアによって回復が見込めますが、再発や後遺症が残る場合もあります。症状の程度や治療のタイミングによって予後は大きく変わるため、できるだけ早く対応することが回復の可能性を高めます。

軽度の場合の予後

グレード1〜2などの軽度なケースでは、内科的治療や安静で数週間から数か月で回復することが多く、日常生活に復帰できる可能性が高いです。

ただし、同じ部位や別の椎間板で再発するリスクは残るため、発症前よりも生活管理を徹底することが寿命や生活の質を守ることにつながります。

重度の場合の予後

グレード3以上の重い症状では、手術をしても歩行や排泄の機能が完全には戻らない場合があります。足先の強い刺激を感じる深部痛覚が失われると予後は厳しくなりますが、早めの手術とリハビリで回復が見られるケースもあります。

介護や補助具をうまく取り入れれば、生活の質を保ちながら長く一緒に過ごせます。

寿命への影響

椎間板ヘルニア自体が直接寿命を縮める病気ではありませんが、重度の麻痺や再発による活動量低下は健康寿命に影響します。

適正体重の維持、背骨への負担を減らす生活、定期的な健康診断を継続することで、発症後も長く元気に過ごすことが可能です。飼い主のサポートが何よりの力になります。

(タップで回答)
グレード5でも回復しますか？

グレード5は後ろ足の感覚（深部痛覚）が失われた状態で、回復は難しいとされます。ただし、発症から時間が経っていない場合や、早急に手術を受けた場合に改善が見られる例もあります。

完全に元の状態に戻らなくても、リハビリや補助具の活用で自力移動や生活の質を向上させることは可能です。

(タップで回答)
手術後どれくらいで歩けるようになりますか？

回復のスピードは症状のグレードや年齢、術後のケア内容によって大きく異なります。軽度であれば数日〜数週間で歩行が可能になる場合もありますが、重度では数か月のリハビリが必要なこともあります。

焦らず段階的に運動量を増やし、獣医師の指導に従って回復を目指すことが大切です。

(タップで回答)
寿命は短くなりますか？

椎間板ヘルニア自体が直接寿命を縮める病気ではありません。ただし、重度の麻痺や再発によって活動量が減ると、筋力低下や内臓機能の衰えにつながることがあります。

発症後も適正体重の維持、背骨に優しい生活環境、定期的な健康診断を続けることで、長く元気に暮らすことができます。

(タップで回答)
リハビリは毎日必要ですか？

回復期には、可能な範囲で毎日継続することが望ましいです。短時間でも関節や筋肉を動かすことで血流が促進され、回復が早まる傾向があります。

ただし、痛みや疲労が強い日は無理をせず休ませることも必要です。自宅での軽い運動と、定期的な専門施設でのリハビリを組み合わせると効果的です。

椎間板ヘルニアは、早期発見と適切な治療で多くの場合回復が見込めます。発症前は体重管理や生活環境の改善で予防を心がけ、発症後はグレードに応じた治療と無理のないリハビリを行いましょう。

再発予防には、背骨への負担を減らす日々の工夫や補助具の活用も効果的です。愛犬の様子をよく観察し、変化を感じたらすぐに獣医師へ相談することで、長く健やかな暮らしを守れます。