紀州犬の寿命や性格、飼育のポイントなどについて解説します。
ドッグフードの選び方 | 知っておくと得する話
甲斐犬（かいけん）は、日本の天然記念物に指定されている日本固有の犬種で、独特の虎毛模様と優れた運動能力を持つ犬です。
かつては狩猟犬として活躍し、現在でもその俊敏さと忠誠心から、多くの愛犬家に支持されています。本記事では、甲斐犬の特徴について詳しく解説していきます。
甲斐犬の大きさ・寿命・見た目の特徴
| 犬種 | 甲斐犬 |
|---|---|
| 原産国 | 日本 |
| 大きさ | 16～18kg |
| 寿命 | 14～16歳 |
甲斐犬は中型犬に分類され、体高はオスで45〜55cm、メスで40〜50cm程度です。体重はおおよそ10〜20kgで、筋肉質な体型をしています。寿命は12〜15年程度と、日本犬としては平均的な長さです。
甲斐犬の最大の特徴は「虎毛」と呼ばれる独特の被毛です。虎毛は成長とともに変化し、幼犬の頃は黒っぽい毛色をしていても、成犬になるにつれて縞模様がはっきりしてきます。
虎毛の種類には「黒虎」「赤虎」「中虎」の3種類があり、それぞれ黒を基調にしたもの、赤みを帯びたもの、中間のものと分類されます。
また、耳は立ち耳で、目はやや三角形をしており、精悍な顔つきをしています。尻尾は巻尾または差尾（まっすぐな尾）になっており、力強い印象を与えます。
甲斐犬の歴史
甲斐犬の歴史は古く、その名の通り山梨県（旧甲斐国）で生まれました。山岳地帯で育まれたこの犬種は、もともと猟犬として活躍していました。特に、イノシシやシカなどの大型獣の狩猟に適しており、単独でも群れでも狩りができる能力を持っています。
甲斐犬は長らく山間部で純血を保ち続けたため、他の犬種との交雑が少なく、非常に原始的な特徴を残しています。そのため、警戒心が強く、飼い主に対して深い忠誠心を示す傾向があります。
昭和9年（1934年）には日本の天然記念物に指定され、その希少性と純血性が保護されるようになりました。現在では、家庭犬として飼われることも増えていますが、その野性的な性質は今でも健在です。
甲斐犬の性格
甲斐犬は非常に忠誠心が強く、家族に対しては深い愛情を持ちます。一方で、警戒心が強く、見知らぬ人や他の動物には慎重な態度を取ることが多いです。このため、番犬としても優れています。
また、賢く自立心があるため、しつけの際には一貫性を持ったトレーニングが必要です。幼少期から適切な社会化を行い、他の人や犬と触れ合う機会を増やすことで、バランスの取れた性格に育ちます。
さらに、運動量が多く、活発な犬種であるため、毎日の散歩や運動は欠かせません。ドッグランや広い場所での自由運動ができる環境が理想的です。ストレスが溜まると問題行動を起こしやすくなるため、適切な運動と刺激を与えることが大切です。
甲斐犬がかかりやすい病気
甲斐犬は比較的健康な犬種ですが、いくつか注意すべき病気があります。
股関節形成不全
中型犬以上の犬種に見られる病気で、股関節の形が正常に発達せず、歩行困難や痛みを引き起こします。過度な運動を避け、成長期には栄養バランスの取れた食事を心がけることが予防につながります。
皮膚疾患
甲斐犬はダブルコートの被毛を持つため、換毛期には特に皮膚トラブルが起こりやすくなります。定期的なブラッシングを行い、皮膚の状態をチェックすることが重要です。
胃捻転（胃拡張捻転症候群）
食後すぐの激しい運動などが原因で胃がねじれ、急激な体調悪化を引き起こす病気です。食後は安静にし、一度に大量の食事を与えず、分けて与えるようにしましょう。
アレルギー
食物アレルギーや環境アレルギーを持つ個体もいるため、食事の内容や生活環境には注意が必要です。皮膚のかゆみや消化不良が見られた場合は、獣医師に相談しましょう。
甲斐犬におすすめのドッグフード
甲斐犬の特徴やかかりやすい病気からドッグフードの選び方とおすすめのドッグフードをご紹介します。
甲斐犬のドッグフード選びのポイント
病気にかかりにくい甲斐犬については、特別ドッグフードに敏感になる必要はありませんが、肌が弱かったり、親に持病がある場合には遺伝のことを考えて適切なドッグフードを与えることをおすすめします。
股関節形成不全の予防
甲斐犬は運動量が多く、股関節形成不全のリスクがあるため、関節の健康を維持する栄養素を含むドッグフードを選ぶことが大切です。 特に、グルコサミンやコンドロイチンは関節のクッションを守り、スムーズな動きをサポートする効果があります。
皮膚疾患対策
甲斐犬はダブルコートの被毛を持ち、換毛期には特に皮膚トラブルが起こりやすいため、皮膚の健康を維持する栄養素を含むドッグフードを選ぶことが重要です。
オメガ３・オメガ６脂肪酸は、皮膚のバリア機能を強化し、かゆみや炎症を美しく抑える効果があります。さらに、亜鉛は皮膚の炎症を抑え、健康的な被毛の成長を促進するため、積極的に摂取したい成分です。
胃捻転転（胃拡張捻転転症候群）の予防
甲斐犬は慎重な犬種であり、食後に運動すると胃捻転を考えるリスクが高くなります。 消化吸収しやすいドッグフードがおすすめです。 消化の良いタンパク質として、鶏肉や魚を主原料としたフードが適しています。
食事の際には、一度に大量の食事を与えず、1日2〜3回に分けて考えることで、胃にかかる負担を軽減し、胃転のリスクを軽減することができます。
アレルギー対策
甲斐犬は食物アレルギーを持つ場合があるため、アレルギーを起こしにくい原材料を使用したドッグフードを選ぶことが大切です。 特に、単一の動物性タンパク源を使用したフードは、アレルギーのリスク軽減に有効です。
ラム肉や魚、カンガルー肉などの低アレルゲンのタンパク源を含むフードは、アレルギー対策として適しています。穀物がアレルギーの原因となることもあって、グレインフリーのフードを選ぶのも良い選択です。
さらに、人工添加物や香料、保存料が含まれていないためナチュラルフードを選ぶことで、アレルギー反応を極力抑え、健康的な食生活をサポートすることができます。
甲斐犬におすすめのドッグフード
甲斐犬の特徴やかかりやすい病気を考慮したおすすめのドッグフードを４つご紹介します。
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