チワワの性格・特徴・かかりやすい病気を解説｜小さな体に潜む注意点とは？

世界最小の犬種として知られているチワワ。小さい割に丈夫で活発なので飼いやすい犬種だといえます。ロングコートとスムースコート2種類の毛質があり日本ではどちらも高い人気があります。

 

チワワの歴史は古く、その起源ははっきりとはしていませんが、メキシコに由来すると考えられています。その名前は、メキシコ北部のチワワ州に因んで名付けられました。

 

 

チワワの祖先とされる犬種は、古代のトルテカ文明やアステカ文明にまで遡ります。これらの文明では、犬たちは儀式的な役割を果たすこともありました。

 

16世紀にスペイン人がメキシコを征服した後、スペインの探検家や移民が小型の犬を持ち込み、これが現在のチワワの祖先になったとされています。これらの犬は、地元の犬種と交配され、チワワの特徴が形作られました。

 

19世紀になると、チワワはヨーロッパやアメリカ合衆国にも持ち込まれ、人気を博しました。特に19世紀後半のヴィクトリア朝時代には、ヨーロッパの上流階級やアメリカの富裕層の間で愛され、ブリーディングが進められました。

 

現在では、チワワは世界中で人気のあるペットとして飼育されており、その小さな体と愛らしい外見から、多くの飼い主に愛されています。

チワワは、小型犬の中でも特に体が小さく、体長が体高よりも長い特徴的な外見を持ちます。体重はおおよそ1kgから3kg程度で、小さな頭部に大きな立ち耳が特徴的です。

 

活発で勇敢な一面を持ち、主人に対して忠実で愛情深い一面もあります。社交的でありながら臆病になることもあり、知恵があり自己主張もします。

 

また、長時間の散歩や運動が必要な犬種ではなく、屋内での遊びや短い散歩で十分に満足することがあります。

 

チワワには、夏前と冬前の季節による換毛期の他に、生後5ヶ月頃の大人の毛に生え変わる時期の換毛期があります。毛が長い分、スムースよりロングの方がこまめなお手入れが必要です。週に2～3回はブラッシングしてあげるようにしましょう。

 

比較的飼育しやすい犬種ですが、小型犬であるため、小さい子供や大型犬との接触時には慎重に扱う必要があります。

 

体が小さいので、気温変化に対応しにくく、特に寒さには弱いとされています。散歩の際には、衣服の着用をおすすめします。

まれに頭骨形成不全や水頭症などの脳神経の病気が見られることがあります。また、乳歯が残っているため、歯周囲炎が起きやすく、定期的なデンタルケアが必要です。

 

骨が細いので、骨折や肥満に注意が必要であり、肥満は心臓にも影響を与える可能性があります。さらに、目の感染症なども発生しやすいです。

 

分娩には向いていない犬種とされているため、獣医のアドバイスを受けるようにしてください。

 

 

小さな体で元気いっぱいに走り回るチワワは、愛情深く、飼い主さんとの絆もとても強い犬種です。その一方で、特有の体の小ささから注意したい病気や体調の変化もあります。

 

日々の健康管理や食事、無理のない運動を心がけることで、チワワはより長く、元気にあなたと一緒に過ごしてくれるでしょう。愛犬のちいさな変化にもやさしく気づきながら、毎日を大切に育んでいきましょうね。